ويخوض (إسماعيل) امتحاناً قاسياً، فينسى ـ أو يتناسى ـ مخطوطة كتابه في مقهى البرازيل، بعد أن صبّ فيه عصارة حياته وتجاربه، وتنتقل المخطوطة إلى شاب مثقف فقير، ثم إلى سارق ظنها حقيبة نقود، فإلى طفل نحيل يعمل صبياً عند حلاق، ثم إلى بائع للخضار والبطيخ، يشتريها منه زبون بليرة ونصف، فترميها زوجته من النافذة لتقع على شيخ طاعن في السن... ويلتقطها عامل متعطل جائع فيظنها ثروة مفاجئة، ثم يعطيها لبائع متجول بربع ليرة، فيضعها الأخير في كيسه الكبير مع كومة من الأحذية البالية والخردوات القديمة، إلى أن يشتريها شابٌ متأنق مغرم بالعاديات، وحين يفشل في بيعها للهواة يعيدها إلى (إسماعيل) في بيته، مثنياً على أفكاره وثقافته، فيما هو يختلس النظر إلى زوجته الجميلة (ذكية) محاولاً الوصول إلى قلبها، وخلال ذلك كلّه تعرضت المخطوطة للغبار والركل والوحول وأطماع الفئران دون أن تُقْرَأ منها كلمةٌ واحدة، لتعود إلى صاحبها الذي خسر الرهان، ولم يفلح في التخلص من عقدة الإثم والغربة والخيبات الكثيرة...‏