فهذا (ماكيفر) عالم الاجتماع مثلاً حين يؤيد مثل هذا الاتجاه في الثقافة لا على أنها موضوع هام من موضوعات علم الاجتماع وإنما باعتبارها عامل من عوامل التأثير في الحياة الاجتماعية وخاصة عند دراسة التغير الاجتماعي. وقد خلق التمييز بين الثقافة والمجتمع عدة صعوبات نظراً للارتباط الوثيق بينهما في المواقف الاجتماعية المعينة، حيث ليصعب في كثير من الأحيان أن نفصل بين ما هو ثقافي وما هو اجتماعي، فإذا كانت الحاجات الاجتماعية الأساسية يمكن أن تفسر تفسيراً اجتماعياً، فإن طرق إشباعها ترتد إلى العناصر الثقافية. وفي كثير من الأحيان يصعب الفصل بين الحاجة ومحققاتها الثقافية. وقد اعترف بهذه الصعوبة الباحثون في الأنتربولوجيا الاجتماعية التي تهتم بالبناء الاجتماعي. وقد صور -ايفانز بريتشارد- ذلك عندما كان يفرق بين الاتجاهين: الثقافي والاجتماعي في الدراسات الأنتربولوجية، وقرر أنه لا يمكن أن تفصل الصور الثقافية المختلفة التي تؤثر في البناء الاجتماعي. لكن علم الاجتماع لا يستطيع أن يتغافل التأثيرات العميقة التي تمارسها الثقافة، خصوصاً في أيامنا هذه. وأصبحت معالجة العوامل الثقافية في الجماعة أو الشخصية أو التفاعل الاجتماعي أو العمليات الاجتماعية أمراً ضرورياً لا يتم فهم أي موقف اجتماعي أو كشف حقيقة اجتماعية دون الإشارة إليها.‏