ذهبت للمشاركة في الأيام القصصية الثالثة للأديب البشير خريف صاحب رواية (الدقلة في عراجينها) التي أعدها من عيون الرواية العربية. كنت محملاً بالأشواق، مرتبكاً، وخائفاً، وحائراً من أشياء لا أستطيع توصيفها. احتمالات هائلة وموحشة تحيط بي.. مسافة طويلة قطعتها الطائرة التي أحسست ببطئها للمرة الأولى، والزمن كان أكثر طولاً واستغراقاً لم أبدده إلا بقراءة كتاب ادوار سعيد (خارج المكان). وحين وصلت الطائرة إلى الأراضي التونسية.. رفرفت كالطائر تماماً.. وحوّمت فوق المدخل الطبيعي لأفريقيا، واجتازته.. عبوراً بمدينة بنزرت.. مضياً نحو تونس العاصمة.. فنهضت حديقة خضراء اسمها تونس، بين جنباتها تتوازع البيوت، والطرق، والدروب، والأمكنة، والناس.. لوحة راحت الطائرة، في تحويمها الجميل المنخفض، تنقشها على جدران القلب بهدوء، وحميمية، وصدق.. من دون ألم أو مفاجآت. وحطّت الطائرة، فهدأت النفس الحائرة وقد أُشبعت بالمناظر الخلابة الآسرة. لحظات، ونزلنا، وبدأنا ندخل إلى قاعة المطار.. فلاقاني الوجه الأسمر للشاعر الكبير الميداني بن صالح رئيس اتحاد الكتاب التونسيين، شيخ وقور، هادئ، فطن، لمّاح، سريع البديهة والخاطر، مضياف، راح يطمئن عليّ كما يفعل الآباء لا الأصدقاء وحسب. ومضينا بسيارة ولده الطبيب إلى حيث يقع (نزل الماجستيك). لكن قبل ذلك كنت قد فوجئت بحضور الناشر المعروف محمد صالح الرصاع الذي شرَّفني باستقباله الأخوي الحميم، والذي لم يفارقني إلا عندما ذهبت إلى مدينة نفطة في الجنوب التونسي حيث أقيمت الأيام القصصية للبشير خريف. وفي (الماجستيك) التقيت بالشاعرين سوف عبيد، وبلوزة الهاشمي اللذين حضرا للسلام، فأخبراني أن (النزل) هذا، أي (الماجستيك) نزل به في الأيام الماضية د. طه حسين، وميخائيل نعيمة.. وهو من أقدم الفنادق المشهورة في تونس العاصمة. ليلة أمضيناها في الحديث عن الثقافة، والفكر، والإبداع، والمشهد الثقافي التونسي.. إلى أن حلَّ الصباح فمضينا نحو مدينة نفطة، مسقط رأس البشير خريف، حيث انعقدت الأيام القصصية الثالثة هناك، فتعرفت إلى أدباء، وشعراء، ونقاد مهمين شاركوا في أعمال الندوة، وإلى مثقفين مهمين أيضاً من أبناء المدينة. كانت الأيام مستغرقة بالأنشطة الصباحية والمسائية، ندوات، ومحاضرات، وحوارات، ثم زيارات اطلاعية لأهم معالم المدينة التراثية.. فالمدينة عاصمة للثقافة والأدب، وعاصمة أيضاً لما يسمى بالجريد التونسي، الناس يعيشون على النخيل، حيث شجرة النخيل تمثل أعز الموجودات.. هي مثل الابن والأب والحفيد، اهتماماً واحتراماً ورعاية؛ هي سبب الحياة وسيدتها أيضاً؛ نبغ فيها شعراء كبار، وأدباء قصة ورواية كبار أيضاً، وخرَّجت بيوتها سياسيين وقادة ثورات ومناضلين ضد الاستعمار الفرنسي.. كباراً أيضاً. أينما ذهبت في نفطة ذات البناء التراثي المميز، المرقش بالآجر المتعدد الألوان.. تجد الأبواب، والشوارع، والبيوت، والساحات، وأشجار النخيل، والناس يتحدثون عن عظمة الحضارة وعمقها.. كما تجد يد الإنسان وقد عملت بكل الإخلاص والتفاني لتكوين حضارة مهمة وسط صحراء.. رمالها مخيفة تجتاح، حين تغضب، الدروب فتمحوها بالتغطية، والبيوت فتواريها، أو تهدمها، أو تغير ملامحها ومعالمها، والأرض الزراعية فتلحقها بأملاك الصحراء! أسيجة من أعذاق النخيل تراها كخطوط الحناء منقوشة على كف الصحراء.. قرب الطرق، والقرى، والبيوت، والواحات، والينابيع.. أسيجة أشبه بالحراس اليقظين الذين يتعاملون مع الرمل وانفعالته بكل الحنان واللطف.. ليهدأ، ويطمئن إلى أُنس الإنسان، لكنه لا يمل الهيجان.. لكأنه يفور من أجل الإبقاء على صحوة الإنسان وأنسه! نفطة بلد أشبه بالخرافة، نهارها شديد الإضاءة والبهر، موار بالحركة، والناس، والأسئلة، واللطف. وليلها أشبه بسجادة من الكهرباء الخالصة.. سجادة من ضوء تكاد تلامس البيوت، والدروب، والناس.. والأشجار.. ضوء منخفض وحميم؛ ضوء جريء يكشف عن جمال ليل الصحراء الفتان! هنا لا شيء في الليل أقرب إلى الناس من السماء المضاءة. ولا نداء سوى نداء (يا ساسي.. اقعد هنا)!‏