4-أصحاب المهن والحرف:

إن أصحاب المهن والحرف ليسوا مستضعفين جميعاً؛ فقد أشير في الفصل السابق إلى أن العلاقة الجدلية بين الإنسان المستقر ومكان الاستقرار دفعت إلى الاشتغال والاهتمام بالزراعة والتجارة لتطوير إمكانات الاستقرار. وكان المشتغلون بالزراعة والتجارة أو المشرفون على شؤونها من الصرحاء، والسادة الأغنياء الذين افتخروا بالمكاسب التي تحققت لهم بالزراعة والتجارة، فعبروا بذلك عن قيم عارضها الأعراب، وذمّوا أصحابها، وحرصاً على تجنب التكرار ها هنا يكتفى بالاشارة المقتضبة إلى ما يدلّ على الموقفين المتعارضين في مجال الزراعة، فمن ذم الزراعة استنكارُ الأعشى أن يكون مزارعاً في قوله: “متى كنتُ زراعاً أسوق الشوانيا⁽¹⁾ )))، وهجاءُ طرفة بن العبد تغلبَ لاشتغال نسائهم بالزراعة، في قوله⁽²⁾ ):

ولكن بعض القبائل عملت بالزراعة، ومنهم الخزرج، وفي ذلك يقول دريد بن الصمة⁽³⁾ ):

وكذلك الأوس، وكان لسيدهم أحيحة بن الجلاح بالزوراءِ ثلاثمائة ناضج بعير أو ثور أو حمار يستقى عليه)! وفي اهتمامه بزراعة أرضه، الزوراء، يقول⁽⁴⁾ ):

إن أحيحة يعمر أرضه بالزراعة، ويسعى إلى زيادة أمواله، وهو مدرك أثر البيئة اليثربية الحضرية) في إعلاء شأن القيمة المادية على حساب عصبية الانتماء النسبي الصريح. ومن المنطقي أن أحيحة كان يستخدم، وأمثاله، عمالاً زراعيين كثيرين، ولكن ذلك لا ينفي إمكانية أن يباشر أحيحة الزراعة بنفسه أحياناً؛ فقد جاء في خبر الأبيات السابقة أن أحيحة دخل بستاناً له، فمر بتمرة، فلقطها))⁽⁵⁾ ).

ومن المرجّح أن الاعتداد بالزراعة لا يصدر إلاّ عن أناس ذوي ملكيات كبيرة، تدُرّ عليهم أموالاً كثيرة، وأن الذين يعملون بالزراعة بقوت يومهم كانوا موضع احتقار وتهكّم، وقد كثر وصف هؤلاء بأنهم نبط لا صرحاء، وبأن أشكالهم تدل على طول معاناتهم العمل الزراعي، وتبعث في النفوس ما يثير الضحك، يقول خداش بن زهير العامري يهجو قريشاً⁽⁶⁾ ):

إن خداشاً يتهكم على نبطيات تجمعهن للعمل في مزرعة، فنفوسهن هلعة مضطربة وأشكالهن مثيرة للسخرية، وقد تثير الشفقة؛ فأسنانهن متساقطة، ووجوههن لوحتها الشمس، فقشرت أنوفهن. ولعل خداشاً أراد المبالغة في الهجاء والتهكّم فقال: ترى صدورهم)) فعبر بذلك عن رغبته بتشبيههن بالرجال لافتقادهن الأنوثة، وزاد في سخريته إذ رسم صورة لهن وقد حسرن عن صدورهن، وشمرن عن سيقانهن لبيان مقدار جهدهن، وجدّهن في العمل الزراعي⁽⁷⁾ ).

إنّ فقر أصحاب المهن والحرف هو السبب الرئيس الذي جعل غيرهم يسخر منهم، ويذمهم، فاحتقار الأعراب للمهن التي يمارسها الحضر من الصرحاء وغير الصرحاء ليس تعبيراً مطلقاً عن معارضتهم لنمط حياة متطور، بل قد يكون تعبيراً عن إزدراء الأغنياء للفقراء، ويدلّ على ذلك المواقف المتباينة من الصيد والرعي، وهما مهنتان وثيقتا الصلة بالمجتمعات القبلية والبدوية.

كان الصيد وسيلة كسب رئيسة للإنسان قبل أن يبلغ مرحلة متطورة، استأنس فيها بعض الحيوانات، واستصلح الأراضي وزرعها. ولكن الإنسان الجاهلي لم يسقط الصيد من قائمة الوسائل التي يحصل بها على ما يأكله؛ فالجاهلي الغني كان يصطاد للهو والرياضة برفقة الأصحاب، وللاستمتاع بشواء ما يصطاد، والجاهلي الفقير كان يصطاد ليسكت جوعه، ويملأ بطون أفراد أسرته.

كان الملوك والسادة الأغنياء) يصيدون ويفخرون ويُمدحون بالخروج إلى الصيد، ويامتلاك الخيل التي تصلح للركوب في رحلات الصيد وبإهدائها⁽⁸⁾ )، وقد جعل أولئك الأغنياء لرحلات صيدهم الجماعية بخاصة تقاليد تظهر ترفهم إذ يصطحبون معهم من يستطلع لهم الصيد، ويخدمهم، وقد يكلفون خادمهم باللحاق بالصيد لقنصه، ثم اشتوائه⁽⁹⁾ ). ومن افتخار اولئك الأغنياء بخروجهم إلى الصيد قول متمم بن نويرة⁽¹⁰⁾ ):

قول زهير بن أبي سلمى⁽¹¹⁾ ):

وفي مقابل رحلات المترفين إلى الصيد نجد بحث الصيادين الفقراء عن صيد يقيمون به أودهم، وقد وصف ربيعة بن مقروم الضبيّ واحداً منهم بقوله⁽¹²⁾ ).

وتظهر في الشعر الجاهلي أسماء قبائل وأفراد اشتهروا بأنهم كانوا يصيدون بمهارة لسد مفاقرهم، فمن القبائل بنو الغوث في قول زهير يصف بقرة وحشية: وتخشَى رُماةَ الغوَثِ من كل مْرصَدِ))⁽¹³⁾ )، ومن الأفراد قيس، أبو عامر في قول ربيعة بن مقروم يصف أتنا⁽¹⁴⁾ ):

وإذا كان الأغنياء يسعون إلى الصيد مترفين، تحملهم الخيول، ويحيط بهم الخدم والحشم فإن الصيادين الفقراء كان يسعون بأكلبهم المدربة على الصيد⁽¹⁵⁾ )، مسلحين بالسهام وبالصبر على ألم الانتظار، ومرارة الإخفاق، يقول الشماخ يصف واحداً من أولئك الصيادين⁽¹⁶⁾ ):

إنه يسعى لإطعام خمس صغار لا زاد لهن، مسلحاً بأسهم وقوس، ولكنه أخفق في الصيد، فعضّ أصابعه ندماً.

إن الذين يصيدون طلباً للهو والمتعة يظفرون ببغيتهم، والذين يحترفون الصيد يكثر إخفاقهم كثرة توحي بالتعصب على أولئك الفقراء، وعدم التعاطف مع آلامهم⁽¹⁷⁾ )، ومما يوحي بذلك أيضاً افتخار السادة الأغنياء الذي يصيدون بأنهم لا يخاتلون الصيد، كقول علقمة الفحل⁽¹⁸⁾ ).

فالأغنياء حين يصيدون لا يضطرون إلى مخاتلة الصيد، بل يمتطون خيولهم، وقد يكلفون خدمهم بذلك، ويلحقون بالصيد، وأما الفقراء فهم الذين يخاتلون الصيد ليرموه بسهامهم على غفلة لافتقارهم إلى ما يطاردون به الصيد.

وثمة أشعار لا توحي بالنظرة الوضعية إلى الصيادين الفقراء بل تظهر ذلك بجلاء، كقول عمرو بن معد يكرب يهجو قوماً⁽¹⁹⁾ ):

وقول بشر بن عمرو بن مرثد⁽²⁰⁾ ):

وفي مواجهة ذم الأغنياء للصيادين نجد شعراء فقراء تعاطفوا مع الذين اتخذوا الصيد حرفة يتعيشون بها، وذلك ظاهر في شعر هذيل⁽²¹⁾ )، فثمة لوحات شعرية كثيرة تظهر انتصار الصياد الفقير، وظفره بصيد يقتات به بأسلوب يوحي بالتعاطف معه⁽²²⁾ ).

ومثلما كان الفقر سبباً في ذم فئة الصيادين المحترفين كان سبباً أيضاً في ذمّ فئة من الرعاة، وقد يثير الاستغراب أن يصدر ذمّ الرعي عن أناس عماد حياتهم تربية الحيوان، ولكن ذلك الاستغراب يتوارى إذا لاحظنا العلاقة بين ذمّ الرعي وانقسام المجتمع القبلي إلى فقراء وأغنياء؛ فالأغنياء أصحاب الإبل الكثيرة استخدموا الفقراء في الرعي، وظهرت في الشعر ألفاظ تدلّ على ذلك مثل رعاؤهم⁽²³⁾ ))وراعينا⁽²⁴⁾ )).

وكان افتخار بعض الجاهليين بالرعي يشبه افتخار أحيحة بن الجلاح وأمثاله من المزراعين الأغنياء بالزراعة، ولعلّ في قول عوف بن عطية التيمي يفخر بقومه الرعاة⁽²⁵⁾ ):

وقوله يهجو رجلاً بأمّه الراعية⁽²⁶⁾ ):

ما يوضح موقف أصحاب الإبل من الرعي، إنهم يفتخرون بامتلاك الإبل وتوفير المراعي لها، وبالرعي، ولكن افتخارهم لا يعدو أن يكون اعتداد رب عمل بعمله، فاعتداده بعمله لا يمنعه من امتهان من يشتغلون عنده، وبذلك يمكن أن نفهم ذمّ الأعراب الرعاة) للرعي، كقول الخنساء ترثي أخاها صخراً⁽²⁷⁾ ):

وكان قيام الرجال بالرعي أقل هوانا من قيام النساء به، فحرصت النساء على ألا يمارسن الرعي، وعلى أن يبعدن عن كل ما يدمغهن به⁽²⁸⁾ )، وقد افتخر ذو الإصبع العدواني بقوله: فما أميّ براعية))⁽²⁹⁾ )، وهجا الحطيئة قوماً بأنّ نساءَهم يعملن بالرعي⁽³⁰⁾ ).

وإذا كان الرعي، ومثله الصيد والزراعة والتجارة، مستهجناً لدى فئة من الجاهليين فمن المنطقي أن تستهجن تلك الفئة مهناً أخرى مارسها الجاهليين كالحدادة والنجارة والحياكة ولاسيما في المراكز الحضرية؛ فقد نسب إلى بعض سادات قريش اشتغالهم ببعض تلك الحرف⁽³¹⁾ )، ومنهم العاص بن وائل، وكان جزاراً، ولابنه عمروٍ يقول عمارة بن الوليد المخزومي يهجوه⁽³²⁾ ):

وهجا عمرو بن كلثوم النعمام بن المنذر بأخواله، وكانوا يعملون بالحدادة والصياغة، فقال⁽³³⁾ ):

وهجا أوس بن حجر قوماً من إياد فادعى أنه تنكب ماءهم حين عرف أنهم قصّارون، وكان بأيديهم بيازيرُ))⁽³⁴⁾ )، وهُجيت نساء بني تميم لاشتغالهن بالحياكة⁽³⁵⁾ )، ومدحت نساء من فزارة لأنهن مترفات منعمات، لا يعملن بالحياكة، يقول قُراد بن حنش الغطفاني فيهن⁽³⁶⁾ ).

إن ذم الحرف وامتهان أصحابها من قبل فئة من الجاهليين قد يعوقان التطور، ولكنهما لا يوقفانه؛ فالاشتغال بالحرف كان عنوانا بارزاً على تطور المجتمع القبلي، وإقبال فئة من أبنائه على الأعمال اليدوية التي تلبي حاجات الإنسان الجاهلي، وتحقق له الاكتفاء الذاتي، وقد اشتغل بتلك المهن رجال ونساء صرحاء⁽³⁷⁾ )، واشتهر بذلك سكان الحواضر، ولاسيما في اليمن⁽³⁸⁾ ).

إن الوجود الموضوعي لمهن يحتاج إليها الناس يوجب ظهور من يقدرها، ويحترم أصحابها، فقول امرىء القيس في وصف فرسه⁽³⁹⁾ ):

يوحي بتقدير الشاعر، هو ملك، للعامل الحذق الذي أتقن صناعة المجنّ. وكان إعجاب عنترة بجودة صناعة سيفه مدعاة للدعاء للصانع بقوله: وأقول: لا تقطعُ يمينُ الصقيلِ))⁽⁴⁰⁾ ) ولسبب مماثل قال الأعشى يصف سيفاً⁽⁴¹⁾ ):

فأبرز تقديراً كبيراً لذلك الصانع الحاذق، فهو ليس بنكرة، بل له كنية أبو عجلان)، وفي الكنية تقدير واحترام، وهو فتى القوم، وتلك التفاتة من الأعشى تدل على اعتماد القوم على ذلك الصانع اعتماداً أجاز لشاعرهم أن يقول فيه ما قال.

وكذلك حظيت المرأة الصناع بالتقدير؛ فهي حاذقة بأعمال يدوية منها نسج الحصر⁽⁴²⁾ )، وصقل الجلود⁽⁴³⁾ )، وقد مدح أبو شهاب المازني امرأة يحبها بقوله⁽⁴⁴⁾ ):

إنها حصان، جواد، كريم نسبها، وهي قبل ذلك صناع تحسن خرز المزاود والقرب والأساقي وأشباهها.

لقد أدركت فئة من الجاهليين أهمية العمل اليدويّ، وشدّة الحاجة إليه. فلم تأنف من مزوالته، ولم تأبه لاستهجان من يعيبها لذلك؛ فحين هجا يزيد الصعق رجلا من بني أسد بقوله: ولعْتُمْ بِتَمرينِ السّياط)) أجابه الأسدي⁽⁴⁵⁾ ):

فالأسدي لا ينفي اشتغال قومه بتمرين السياط، بل يقرّ بذلك، ويبين أهمية العمل في توفير مستلزمات الحياة.

وثمة أعمال يدوية قام بها الرجال والنساء حفاظاً على أموالهم من الضياع؛ فقد أبدى دريد بن الصمة إعجابه بالخنساء، وقد رآها تطلي بعيراً أجرب بالقطران، فقال⁽⁴⁶⁾ ):

فالخنساء ابنة سيد قومها تترك التزين، وتباشر بنفسها مداواة انفق جرب بالقطران، ودريد بن الصمة، وهو سيد قومه، يعجبه ذلك ولا يرى فيه ما يعيب الخنساء. وافتخر عبد الله بن سُليم الأزدي بأنه يحضّر الأدوية اللازمة لمداواة الجمال من الجرب، ويقوم بعلاجها بما يعجز عنه الطبيب الحاذق، يقول عبد الله⁽⁴⁷⁾ ):

تلك صور من مواقف الجاهليين المتباينة من المهن اليدوية، تبرز تفاعل الناس، وترسم بعض الخطوات في حياتهم، وفي تنتقل من طور إلى آخر. وقد أبرزت مواقف الفئة المقدرة للمهن الجانب المتطور والمستنير من الحياة الجاهلية، وذلك في مواجهة مواقف الذين احتقروا تلك المهن، واستهانوا بأصحابها لأنهم فقراء؛ فالشّماخ بيدي إعجابه بامرأة لأنها منعمة، ولا تعمل بالحياكة، في قوله⁽⁴⁸⁾ ):

ولكن فقر أصحاب المهن لم يكن سبباً وحيداً لهجائهم بل كانت أصولهم الوضيعة غير الصريحة) سبباً لا يقل أهميّة عن الفقر؛ فخداش بن زهير يعتدّ على امرأة عطارة من دارين نسبها غير صريح) بأنه من بني عامر، يقول خداش⁽⁴⁹⁾ ):

ولطالما وصفَ أصحابُ المهن بأنهم عبيد، ومن أصول غير صريحة⁽⁵⁰⁾ )، أو أسارى، استعبدوا، وأكرهوا على الأعمال اليدوية⁽⁵¹⁾ ).

كان المهنيون يشكلون طبقة مستضعفة في المجتمع الجاهلي لأن فئة منها غير صريحة نسباً في مجتع يعتز بصراحة النسب ويقدرها، ولأن فئة منها مستعبدة في مجتمع يقدر الحرية، ولأنها فقيرة في مجتمع بلغ مرحلة اقتصادية تجاوزت النظام المشاعي البدائي، وعرفت نظام الملكيات الفردية الكبيرة⁽⁵²⁾ ). ولكن إقدام فئة من الصرحاء على ممارسة الأعمال اليدوية مباشرة أو بالواسطة⁽⁵³⁾ )، وحاجة المجتمع المتطور إلى سواعد تلك الفئة الحرفية- من أسباب ظهور ما يعلي شأن المنتمين إلى الفئة المستضعفة.

إن الإنتماء إلى طبقة الحرفيين لم يكن ذلاًّ مطلقاً؛ فقد ظهرت نتيجة التطور الاقتصادي إرهاصات تقدير العمل اليدويّ، واحترام أصحاب الحرف والمهن، فتطامنت بذلك حدّة غلواء العصبية إلى النسب، ولكن المغالين في التعصب ظلّوا يقومون بما يعوق استقرار المجتمع وتطوره السلمي؛ فقد حملت تلك الفئة راية العداء لكلّ حرفة، ورأت أن السيف هو الطريقة المثلى للكسب؛ فقوم عوف بن عطية يكسبون بالغزو لا بالرعي في قوله⁽⁵⁴⁾ ):

وقوم الممزق لا يتجرون للسمن ولكن للقتال⁽⁵⁶⁾ )، وتجارة قوم حاتم قود الجياد إلى أرض العدو في قوله⁽⁵⁷⁾ )

إن هؤلاء الشعراء الصرحاء يعوقون التقدم بلسانهم وسيوفهم وفكرهم، فهم يأنفون من الرعي ومن الزراعة ومن التجارة، وأحْر بهم أن يأنفوا بشدة من المهن الأخرى، وهم لا يرتضون أن يكسبوا بغير سيوفهم التي تسرق وتخرّب ما يبنيه المجدون العاملون، وتزرع الانقسام، وتثير الفتن والحروب.

وإذا كان اشتغال العبيد والإماء بالحرف سبباً في احتقار فئة من الجاهليين للحرفيين كافة فسوف يكون للعبيد والإماء نصيب وافر من الإذلال والامتهان، وفيما يلي بيان ذلك.

***

5-العبيد والإماء:

للعبيد والإماء في المجتمع الجاهلي ثلاثة مصادر هي: الأعاجم والمولدون والعرب. وأغلب الأعاجم أحباش، ومنهم فرس وروم⁽⁵⁸⁾ )؛ فقد ارتاد العرب أسواق فارس والروم واشتروا منها الأرقاء⁽⁵⁹⁾ )، وأما المولدون فأغلبهم أبناء حبشيات لم يعترف أسيادهن بحرية أبنائهن المولدين⁽⁶⁰⁾ ). وأما ا لرقيق العربي فمصدره السبي والأسر حين يعجز أهالي السبايا والأسارى عن فكاكهم، ويرغب المنتصر باستعبادهم، فيستخدمهم أو يبيعهم، والأخبار والأشعار الدالة على ذلك كثيرة، ومنها أسر بني خُناعة الهذليين لسيد بني ذؤيبة، وبيعه بمكة، وقول معقل بن خويلد الهذلي له⁽⁶¹⁾ ):

ومنها قول زهير بن جناب الكلبي في انتصاره على تغلب وسوقه نساءها السبايا إلى المواسم لبيعهن⁽⁶²⁾ ):

وقد أوكل الجاهليون إلى عبيدهم الأعمال التي يأنفون منها كالرعي والحدادة⁽⁶³⁾ )، وأوكلوا إلى الإماء أعمالاً مرهقة كالرعي⁽⁶⁴⁾ )، وجمع الحطب⁽⁶⁵⁾ )، وكان الجاهليون يسمون الأمة الممتهنة في رعي الإبل وسقيها، وجمع الحطب اللخناءَ⁽⁶⁶⁾ ). ويبدو أنها سميت بذلك لما تكابده من مشاقّ تجعلها تتعرق، وتؤذي الناس برائحتها. واشتغلت بعض الإماء بأعمال أقل إرهاقاً كتهيئة الخيام للسكن⁽⁶⁷⁾ )وطهي الطعام⁽⁶⁸⁾ ).

إن الأشعار التي ذُكرت فيها تلك الأعمال الموكلة إلى الإماء جاءت غالباً في سياق تُعظم فيه النساء المترفات المخدومات من قبل الإماء، وفي ذلك السياق ما لا يخفى من امتهان للأعمال الحرفية والمنزلية، وللإماء اللواتي يقمن بها. ولكن احتقار الصرحاء المترفين للإماء لا يقتصر على ما ذُكر آنفاً بل يتعداه إلى جوانب أخرى، منها نعت الإماء بالفجور، وقد اشتهر قول زيد بن عمرو في أمتهِ⁽⁶⁹⁾ ):

وفجور الأمةِ ليس فطرة، ولكنه إرث ظروف اجتماعية واقتصادية تدفع بالأمة إلى الخضوع لرغبات من له سلطة عليها، رغبت في ذلك أم لم ترغب، وأوضح دليل على ذلك أن بعض السادة أكرهوا إماءهن على المساعاة، وكسبوا بفجورهن⁽⁷⁰⁾ )، وأن الملوك والسادة كانوا يتهادون القيان⁽⁷¹⁾ ). وهنّ إماء محببات لاشتغالهن بما يقود إلى الفجور، فهن يرقصن ويغنين ويعزفن ويسقين الخمر⁽⁷²⁾ )، وبذلك يظهر تعصب الصرحاء على الإماء، وظلم المجتمع الجاهلي لهنّ؛ فالسادة الصرحاء سبب رئيس في دفع الإماء إلى البغاء، وذمّ الإماء بالبغاء مردود أكثره على أولئك السادة.

وثَمّة مظاهر أخرى لنظرة الصرحاء الدونية إلى الإماء؛ فابن الصريحة الحصان جدير بالمكارم التي يعجز عنها أبناء القيان⁽⁷³⁾ )، والذين يهربون في ساحة الحرب يشبهون أقفية الإماء⁽⁷⁴⁾ )، والذين يغدرون يشبهون إماءً يعملن بالنسيج⁽⁷⁵⁾ )، والذي يكتشف أن زوجه الصريحة أمة يطلقها⁽⁷⁶⁾ )، والإماء- عدا القيان منهم- تنفر النفوس من سوادهنْ وقبحهن⁽⁷⁷⁾ ). وكان حال العبيد مشابهاً لحال الإماء، إذ كلفوا بالأعمال الشاقة التي يرغب عنها الصرحاء، وكانت قلوب بعض السادة على عبيدهم كالحجارة أو أشدَ قسوة، ومن الشعر الدال على ذلك قول مالك ابن حريم الهمداني يفتخر⁽⁷⁸⁾ ):

ويظهر من الأبيات أن العبد المذكور كان دليلاً لقوم الشاعر الذين تخوَّفوا، وهم يسيرون ليلاً، أن تتأذى حوافر خيولهم من المسير فوق الأرض الصلبة، وأنهم طلبوا من عبدهم الدليل أن يسلك بهم الأرض السهلة، وحرصاً على قيام العبد بما أوكل إليه بدقة أجبروه على خلع نعله كي يتوخى السهل وقاية لنفسه من الأذى، وقد وعدوه أن يركب حين يصل عُقبة، ولكن ذلك العبد المسكين أدمت خيل السادة الذين يسيرون وراءه ويحثونه عقبيه، كما أدمى الحفا أصابع رجليه قبل أن ينال ما وعدوه به.

إن الافتخار بالشدة على العبد يظهر قسوة بعض السادة وعدم إنسانيتهم، ويوحي بنظرتهم الدونية إلى العبيد. وثمة أشعار جاهلية كثيرة تفصح عن اضطهاد الصرحاء واحتقارهم للعبيد؛ فقد نسب إلى أبي دؤاد الإياديّ قوله⁽⁷⁹⁾ ):

وفي هذا القول ما يدل بوضوح على منزلة العبيد؛ فالعبد يؤدب بالضرب والإهانة، والحر يؤدب بالقول والإشارة. والأحرار لا العبيد جديرون بالأفعال المجيدة⁽⁸⁰⁾ )، فإن صدر عن أحد العبيد فعل من الأفعال التي يفخر بها الصرحاء الأحرار كان فعله مستغرباً؛ فحين أنشد سحيم عبد بني الحسحاس الشعر وأجاد فيه قيل: أعبد بني الحسحاس يُزْجي القوافيا))⁽⁸¹⁾ )، وحين حمل صؤاب العبد لواء سادته يوم أحد قال حسان يهجوهم بذلك⁽⁸²⁾ ):

وإذا أراد الصريح أن يهجو صريحاً حُرّاً أو صرحاء أحراراً كان النعت بالعبودية سلاحاً ماضياً ينتضيه الشعراء في الهجاء⁽⁸⁴⁾ )؛ فالعبيد يمثلون الطبقة الاجتماعية الأكثر ضعفاً وهوانا في المجتمع الجاهلي، والتي افتخر الصرحاء الأحرار بامتلاك الكثير من أفرادها، معبرين بذلك عن شدة بأسهم إذ يأسرون الأعداء فيستعبدونهم، وعن غناهم إذ يشترون العبيد بأموالهم، وعن حياتهم المترفة إذ يستخدمون العبيد في قضاء حوائجهم، ولذلك أجاز بشر بن عُليق الطائي أن يهجو بني عاملة بقوله⁽⁸⁵⁾ ):

فكثرة العبيد في القبيلة دليل على بأس رجالها، وعلى وجود من يكفيهم أمر القيام بالأعمال اليدوية المهنية.

ونظرة المجتمع الجاهلي إلى العبيد تختلف باختلاف أصولهم؛ ففي قول المُنَخَّل اليشكري⁽⁸⁶⁾ ):

نجد نوعين من العبيد: الأول من المولدين والمباعين في الأسواق وهم غير صرحاء وأعاجم، والثاني من الصرحاء الذين استعبدوا بالأسر. ومن الظاهر أن المنخل يرى أن عبودية الفئة الأولى صحيحة، وأن عبودية الفئة الثانية حالة طارئة، وهو بذلك يرفع العبيد من العرب الصرحاء مرتبة فوق العبيد المولدين والأعاجم.

وكان للإماء غير الحبشيات السوداوات) منزلة تفوق غيرهن لبياض بشرتهن المحببة إلى العرب، ولخبرتهن في مجال الخدمات⁽⁸⁷⁾ )، وقد لقيت تلك الإماء معاملة حسنة، ولاسيما في بلاط الغساسنة، ومن الشعر المعبر عن ذلك قول حسان بن ثابت يمدح جبلة الغساني⁽⁸⁸⁾ ):

فهؤلاء الولائد يعشن في ترف ونعيم، ينظمن العقود، ويُضَمَّخْن بالزعفران، ويلبسن الثياب الرقيقة. وقد وصف النابغة ولائد الغساسنة بأنهن بيض يحسنَّ خدمة الملوك⁽⁸⁹⁾ )، ولأنهن يخدمن الملوك لم يقمن بالأعمال المجهدة الوضيعة كجمع الصمغ ونقف الحنظل⁽⁹⁰⁾ )، وقد لقيت أمثالهن ممن كنَّ في حوزة سادات القبائل معاملة مشابهة، ومن الشعر الدال على ذلك قول سلامة بن جندل⁽⁹¹⁾ ):

وإذا كان للإماء البيض الخراعيب ميزة عند العرب الجاهليين فقد كان للعبيد الأشداء الشجعان ميزة أيضاً، فقد استعان الأحرار بالعبيد الشجعان في الحروب، وأشركوهم في الغنائم؛ فقد روي أن عبساً أغارت على سُليم، وكان في عبس زنجيّ من عبيدهم، جعل له مولاه أفضل جارية في بني سُليم إن هم ظفروا بهم لبأسه وشدته، وحين ظفر العبسيون اختار الزنجي سلمى)، فربطها على ظهره، وجعل يقاتل، إلى أن استنقذها منه صخر بن عمرو الشرَّيدي⁽⁹²⁾ ).

إن معاملة الأحرار الحسنة للإماء الحسناوات وللعبيد الأقوياء ترجع إلى إدراك الأحرار أن مصالحهم تتحقق على نحو أفضل بتلك المعاملة، وفي ذلك مكاسب لأولئك العبيد والإماء أيضاً. وكان لتلك المعاملة الحسنة مظهر متطور تمثل في إفساح المجال أمام الرقيق لتطوير انتمائهم بالتحرر من العبودية بالمكاتبة، أو بالتبني أو بتأدية خدمات حربية جليلة؛ فالمكاتب يتفق مع سيده على أن يشتري حريته بمبلغ من المال، فيسمح له سيده بالعمل حتى يجمع المال، وينال حريته⁽⁹³⁾ )، وأما التَّبنيّ فيكون بإعلان السيد أنه اتخذ عبده ابناً له، وبذلك يغدو العبد حراً، ويلتصق نسبه بنسب سيده⁽⁹⁴⁾ )، ويغدو صريحاً في عرف أبناء مجتمعه، وأمّا العبيد الشجعان فنال بعضهم حريته بشجاعته وجرأته⁽⁹⁵⁾ )، ونال بعضهم بشجاعته وقوته الحرية والنسب الصريح⁽⁹⁶⁾ ). وكذلك ارتقى بعض العبيد إلى منزلة السيادة بأخلاقهم، ومنهم عصام بن شهير، حاجب النعمان بن المنذر، وعصام هو القائل في رواية⁽⁹⁷⁾ ):

لقد وجد بعض العبيد فرصاً بطرق ارتضاها سادتهم. وثمة فئة تحدّت إرادة السادة، فهربت من كنفهم رغبة في التحرّر من العبودية؛ فقد هرب حبيب الهذلي من مالكه في الشام إلى أرض قومه في الحجاز، وقال في ذلك⁽⁹⁸⁾ ):

وإذا كان ابتعاد المستعبد بالأسر عن أسريه كافياً لتحرره فإن حال غيره من المستعبدين كانت لا تسر، فالعبد قد يدفعه ظلم مالكه إلى الهرب⁽⁹⁹⁾ ):

لقد كُتف هذان الحبشيان، وهما يترقبان سوء العذاب من سيدهما، ولكنهما حلا وثاقهما وانطلقا هاربين، فإلى أين يهرب العبد الحبشي وأمثاله؟ أعتقد أنه يهرب من عبودية إلى أخرى؛ فلونه يفضحه، والدنيا حوله ملأى بالطامعين باستعباد أمثاله ممن لا ناصر لهم، ولا معين إلا جماعات من صعاليك الصحراء، وذؤبانها الذين يعيشون على القتل وسفك الدماء.

وقد يخفق العبد في الهرب من سيده، فيكون بانتظاره عظيم العذاب يقول البُرْجُ بنُ مُسهرٍ الطائي⁽¹⁰⁰⁾ ):

فالعبد الآبق يلقاه سيده بما يهلع فؤاده، ويزيد عذابه.

لقد عانى المنتمون إلى طبقة العبيد والإماء عنتَ العبودية، وذلّ الاسترقاق وكلّف أكثرهم بالأعمال اليدوية الوضيعة والمتعبة التي يأنف منها السادة، ويرغبون عنها.

ولم يلق أحد من العبيد والإماء تقديراً من السادة إلا من امتلك قدرات استثنائية على تقديم ما يلتذ به السادة، وما يزيدهم غنىً ورفاهية وقوة. ولذلك عاش أكثر العبيد والإماء في ذلّ لا فكاك منه. يقول السليك، وكانت أمه أمةً، يصف ذلّ الإماء، وتعاطفه معهنّ¹⁰¹⁾):

وأحسّ العبيد بأنَ وجودهم الإنساني منتقص؛ فعبوديتهم جبال من الهموم والآلام، تعوق رغباتهم، يقول سحيم عبد بني الحسحاس¹⁰²⁾):

كان سحيم يبغض الرق لأنه يحول بينه وبين أن يكون معشوقاً، ويرتضيه إذا لم يعق رغبته في أن يكون محبباً إلى النساء، يقول سحيم¹⁰³⁾):

ويبدو أن سحيماً استحق تقدير سادته فأحس بعمق ارتباطه بهم، وتمثل قيمهم، ومدحهم، وافتخر بهم¹⁰⁴⁾)، ولكن ذلك لم يَرْقَ به إلى المستوى الاجتماعي الذي يجعله قادراً على الزواج من الحرائر؛ فكان همه الأكبر أن يكون معشوقاً منهن، لا أن يكون حراً، وكان بذلك أقلّ وعياً من عنترة الذي أدرك أن التحرر من العبودية هو الطريق الموصل إلى عبلة. كانت منافذ التحرر من الرق ضيقة لا يكاد يخرج منها إلا قلة من العبيد سعوا إلى التحرر رغبة في استكمال مقومات الوجود الإنساني المقبول في المجتمع الجاهلي، فعنترة قاتل ليكون حراً، وكفؤاً للحبيبة.

وهكذا نجد الأرقاء وكذلك أغلب المستضعفين) في الجاهلية منتمين انتماءً قسرياً إلى وضع اجتماعي، فيه انتقصت حقوقهم الإنسانية، وبه افتقدوا توازنهم النفسيّ، وحرموا الحماية والرعاية، واستقروا في الهاوية الاجتماعية والاقتصادية مرجومين بأعمالهم المرهقة والمذمومة غالباً.