خرج من بيته وعلى شفتيه راحةٌ ساخنة، صادف على الدرج جارته العجوز، وبالكاد جاملها بسؤالٍ عن الحال والصحة ليسرع بعد ذلك بالإفصاح عن نجاح حياته، ما إن سمح لها السعال بالتهنئة حتى بعثرت ابتهالاتها، انتظر أن تطلب كعادتها من الله أن يحميه، أو أن تزيد بتمنّي الأكثر، أو أن تقلل مكتفية ب (الله يوفقك) ولكنها كانت تدعو لولديها بأن يجدا عملاً ليس إلا، استأذنت لتسحب نفسها من دائرة فرحه، تاركة إياه ينفرد بكلماتها المسكوبة، هذه المرة لم يدقق في رعشاتها، لم يحدق في عينيها المهمومتين، لم يشفق عليها، آذاه عدم اكتراثها، أحس فيه شيئاً من الحسد، أو على الأقل إهانةً لعلاقتهما الطيبة، أشعرته (غير متعمّدة) بأنّ عليه ألا يعول دائماً على من يحب. تابع النزول، طرق باب صاحب له، وما هي إلا لحظات حتى أطل مستقبلاً بما لديه من إشراقات محبّة. ادعى أنه مر للتحية فقط في يوم عطلة، اختلق أحاديث كثيرة، ثرثر على غير عادته، ومع ذلك فشل بالإخبار عما يريد، وبعد أن قدم جاره قهوته سرد بدوره أخباره المكرورة، ولكن هذه المرة باندفاع أقل فقد بدا مشغولاً بطفله الذي يحتضن، فمرة يتحسس بوجنته حرارة الجبين الصغير، ومرةً يداعبه بعد قبلة طويلة. كل ما قيل كان لمجرد أن يقال، كلام لا يتطلب ردات فعل، أمور مسطحة عابرة، وعدم استعداد من كلا الطرفين لتقبل أي حديث دسم تحاشياً للمغص. فقد الرغبة بإخراج فرحته، شعر أنها ستمر على أذني صاحبه كما الأخبار التافهة كلها، خاصة وأن الكلمات جميعها عبرت كالفقاعات بلا رائحة، فالحقيقة الوحيدة التي اشتمها آنذاك كانت المحبة الحارة التي فاحت من احتضان محدثه لصغيره المريض، والتي طغت بقوة على جزئيات الزيارة. كان يريد الشخص الذي يدهش ويبارك ويظهر الكثير من الاهتمام فيسأل عن التفاصيل وعن مستقبل العمل العظيم الجديد، ولأن ذلك لم يكن مضموناً هناك فقد تملّص من الجلسة الثقيلة وغادر. ربمّا هي المصادفة التي أنست صاحبه أن يسأله عن أحوال العمل أو هي (الكبسة) الصباحية الطفيلية التي أزعجته فتناسى، ولكنه على أية حال قرّر أن يمارس سعادته بإنجازه ولو وحيداً، نزل إلى الشارع وهو يستعيد لذة الإحساس بالوصول، ترجم ذلك شهيقه الطويل، وانفراج أساريره، كانت الريح ماتزال تنثر البرد وتقتلع الغبار بعنفٍ كما لو أنّها تستعدُّ لزوبعة، ومع ذلك تمكّن من اكتشاف الرّقة فيها حتى أن نحيبها الغليظ استحال في رأسه إلى نغماتٍ تتذبذب فوق سلّم المتعة. أدخل يداه في جيبي المعطف، وفكّر أن يفعل شيئاً غير معتاد، قرّر أن يكافئ نفسه بنفسه، فقصد محلاً لبيع الورد، الشيء الوحيد الذي لم يخطر له في حياته أن يشتريه. (كيفك أبو نبيل؟) قالها لعجوزٍ يرفع باب دكّانه الحديديّ، وما إن شعر بأنَّ ذلك ال (أبو نبيل) قد فرد ملامحه الودودة وبدأ بالترحيب والسؤال عن الأحوال حتى دنا منه آملاً أن يدفع بوادر الحديث باتجاهٍ ما، ولكنّه بالكاد أجاب عن أسئلة العجوز ب (الحمد لله) حتى استغرق الأخير بالكلام عن البطاطا، وهذا بدوره أفضى إلى الشكوى من الغلاء والتصدير والحروب وبالتالي عن أمريكا. لم يعرف كيف خرج من تلك المعمعة ولكنه خرج، أحسَّ فجأة بفتور همّته، وبتراجع منسوب السرور لديه، ولولا أنّه وصل محلّ الورد لاحترقت رغبته في المتابعة. الرجل الذي شرع بتنسيق الباقة استفسر عن المناسبة، فأجابه متحايلاً: لصديقٍ شغل وظيفة جديدة.‏