عندما يخبو الأمل ويضجر مني الانتظار وتخمد النافذة وتتعب روحي وتوجعها حكايات المسلخ والثيران والذبح، أسلّي نفسي بتأمّل تلك الدار القريبة في الناحية اليسرى من البستان، بطابقيها الحجريين وكبرها ومهابتها وسعة جمال حديقتها الأمامية.. بيت (الست نجمة)، المعلمة العجوز الشقراء المتقاعدة، تخرج مرة واحدة كلّ أسبوع لشراء حاجياتها من السوق القريبة، بشوشة جميلة لطيفة، بنتاً لم تتزوّج تسكن وحدها تلك الدار المترفة الكبيرة، وكما في مثل حالتها، لابد أنْ تنبع عنها ولها حكايات يزخرفها المتقوّلون بما يزيدها غموضاً وزينة، وككل الحكايات المتعدّدة المتغيّرة القابلة لكل تأويل وإنْ كانت قد استقرّت أخيراً على صيغة واحدة، والصيغة والصياغة لحكاية (ست نجمة) أنها أحبّت في شبابها عاشقاً لها بجنون، غير أنّ هذا العاشق ـــ ولسبب مجهول ـــ هجر حُبّها، ضاع واختفى، وهي ظلّت أمينة وفيّة لعهد ذلك الحب وقد ضاع منها في تيه السنين.. وإذا ما أراد الفتى أنْ يدفع عنه سأم الضجر والحزن والأسى، امتدّ ببصره لتلك الناحية، ذلك الزقاق الضيّق المغلق عند نهايته، وكان ذلك الزقاق هو النقطة القاتمة المخجلة لأهل المحلّة، زقاق راقصات الملهى الليلي الوحيد في المدينة، كان دملة ونتوءاً غريباً وجيفة، ما كان لذلك الزقاق نهار، صامتة هاجعة كانت نهارات ذلك الزقاق، لكنه وبعد منتصف الليل وعند عودتهن لا تسمع غير أصوات عارية سكرى وحمحمة خيل العربات العائدة بهن والبخار المتدفّق من المناخير الكبيةر اللاهثة، وأصوات الكرابيج والرعد ولمعة البروق ورنين المطر في المزاريب وصوت بائع الشلغم بعربته وقدره الكبير المغلي بالسائل الأحمر المثير للشهيّة بحرارته وبخاره وبطعم ملحه، كان معهم رجال، ورغم البرد يقفن يأكلن بتلذّذ حزوز الشلغم والشوندر الطرية كاللحم ويندين حلوقهن التي أتلفها وأيبسها الخمر والدخان، أو يوصين بطاسات وكاسات منه لبيوتهن القريبة.. عدد من الطلاب الساهرين للدراسة والامتحان تثير شهيّتهم وضجرهم من الدرس تلك الكاسات بالسائل الأرجواني المثير وقطع الشلغم والشوندر المطبوخة الساخنة، تذوب في الحلوق لميعانها وحلاوتها.. الأمّهات يحذّرن الأبناء الساهرين من عمق الليل وظلمته ومطره وأصواته الزاعقة وراقصاته ومن الشقاة والتائهين وقد تفرقوا في زوايا الزقاق أو طوّقوا رائحة الراقصات بحمايتهم أو تعرّضهم لهن.. لم تكن الأمّهات الرحيمات يغلقن الأبواب إلاَّ بعد أن يعود الأولاد ساخنين مرتوين من حُمرة الشراب اللذيذ (للمستوى) الليلي، وما انشغل الفتى أبداً عما توهّمه حُبّاً وجنوناً لفتاته الباهرة إلاّ عندما كان يحين وقت العصر، ذلك الوقت الثابت وفي كلّ عصر، تمرّ البنت الأرستقراطية محلولة الشعر المرسل المغطي نصف ظهرها، وبتلك المشية البطيئة المتكبّرة، وبسمرتها وسواد عينيها وكعبها العالي، وقد برز منها الثديان المنتفخان والساعدان العاريان والفخذان المكشوفان، ورائحة عطر قويّ وهّاج نافذ يسود على كلّ رائحة في الهواء والأرض والشجر والبشر.. كلّ يوم هي هي مع تغيير وتبديل مستمرّ في ألوان أزيائها وأحذيتها وثبات على الشعر المرسل الغامر لمنتصف الظهر وأكثر، وثبات على الحمرة الأرجوانية في الشفتين، وعراء الصدر والساقين والثبات الأشدّ إصراراً للعطر الذي أحسّه حتى الآن فوّاراً في أنفي ودمي.. ما كان لتلك المشية الناعمة الهادئة المحسوبة والتوقيت الدقيق لمرورها كل عصر أن تخلص وتنقذ البنت الأرستقراطية من التقوّلات، وكنت عندما أقارن بين ما أسمعه عنها وبين فتاتي المستورة المخبوءة خلف ستارة الشبّاك والمتوهجة ببياضها وحُمرة جمر الموقد، أتحسّس فخراً وكبرياءً وغروراً في أنني كنت المحظوظ من أبناء المحلّة، ولأنّ ذلك العطر الأخّاذ النفاد قد انتشر بحكايات كثيرة لا حياء فيها، يكفي أنْ تفتح امرأة العتبة الأرملة العجوز فمها الأدرد لتمسح أيّ أثر لعطر الأرستقراطية الملتهب اللذيذ لتحيله إلى رائحة كريهة تنشرها إلى أبعد الآماد وتزكم بها حتى الأنوف الجافة المتيّبسة المنغلقة...‏