ـ لا لم أقرأها.. فقالت: وأنا أيضاً لم أقرأها، يجب أن يكون هناك الدليل، على أنه لا يملك أي وجه للوم، إنني لم أخدعه، ولم أحبه، ولم أفعل شيئاً، سوى أن أبرر هواي لـهذا الشاب الذي أحبني.. وأخذت تحدثه عن حبها الساذج حين كانت تعتقد أنها حرة التصرف في قلبها، وعن تلك الرسائل التي أخفتها الجدة، واكتشافها، حين كانوا يهمون بالسفر إلى روما, وبينما كانا مستغرقين في حديثهما أقبلت الخادمة وطرقت الباب ثم أخبرتهما بأن سيدها مريض جداً، ويبدو أنه فقد القدرة على التنفس. وأسرع الدكتور ثم تساءل عما إذا كانوا قد استدعوا طبيباً آخر قبل ذلك. فأجابت الخادمة بالنفي.. ونقل المريض إلى فراشه بمساعدة الخادمة، وكان يهذي من أثر الحمى، فجرده من ثيابه، وأخذ يفحصه، ويتسمع خفقات قلبه طويلاً، ثم رئتيه، ثم ضرب ضربات خفيفة على صدره. أما ماركو فكان يعول ويصرخ في فراشه ويردد كلمات مفككة، وبعد أن انتهى الطبيب من الفحص أشار على الخادمة بأن تمدده في رفق على الفراش ثم تغطيه. وأخذ الدكتور يتمشى في الحجرة، أليس القدر، هو الذي هيأ لـه هذه الفرصة، منذ اللحظة الأولى لوصوله، حتى يستخدم مهارته الطبية؟ وأحس برجفة في ظهره، ومر بكفيه المرتجفتين خلال شعره ثم عض على إصبعه، ووقف يحدق في الفراغ، ثم وقعت عيناه على الخادمة ثم المريض وأخيراً جلس قرب منضدة صغيرة، وضغط بيديه على رأسه. وتساءلت الخادمة: هل هو في خطر؟ وحدق فيها كأنه لا يفهم ما تقولـه ثم أجاب: إنه في خطر، ولكن لا علاج لـه الآن، اذهبي وعند الحاجة أدعوك. ولما أصبح وحده في الحجرة نهض وأخذ يتمشى متجنباً رؤية المريض.‏