والتقيت على هامش الندوة المذكورة بعدد كبير من العلماء والباحثين الذين قدموا للمشاركة فيها من مختلف أصقاع الأرض, وفي المقدمة منهم العالم التركي الكبير الدكتور أكمل الدين إحسان أوغلي(2), وقد سعدت بلقائه أيما سعادة وشعرت وكأنني أتحدث مع عالم من علماء الوطن, نظراً لحبه للثقافة العربية واهتمامه بخدمة ونشر تراثها العظيم, والتعريف بمآثر الأسلاف في مختلف الفنون الإسلامية الزاهرة, وسألني طويلاً عن صحة وأخبار جمهرة من أهل العلم والأدب وفي الطليعة منهم أستاذنا الكبير العلَّامة الدكتور شاكر الفحام, والعالم الشهير الدكتور عفيف بهنسي, والمؤرخة الكبيرة الدكتورة ليلى الصبَّاغ, والباحث الحصيف الدكتور علي القَيِّم. ثم طلب مني في جلسة خاصة القيام بتحقيق كتاب «سُلَّم الوصول إلى طبقات الفحول» لحاجي خليفة نظراً لتمرسي ـ في رأيه ـ في تحقيق كتب التراجم, بتحقيقي وإخراجي لعدد كبير منها, وفي الطليعة منها كتاب «شذرات الذهب في أخبار من ذهب» لابن العماد الحنبلي(2), فقلت له على الفور: مخطوطة المؤلِّف المحفوظة في المكتبة السليمانية لديكم في استانبول عسيرة القراءة نظراً لصغر حجم كلماتها وللتداخل الحاصل فيما بين الكثير من كلماتها في مواطن لا تحصى من الكتاب, وقد شرع مؤلِّف الكتاب بكتابة كثير من التراجم في الكتاب ولم يتممها, ثم إن النسخة المحفوظة في المكتبة السليمانية ناقصة من أولها, وقد خرمت منها مقدمة المؤلِّف, وهي على جانب كبير من الأهمية, وأنا أعلم بفضل الله عزّ وجلّ مكانها, فلم يصدق الدكتور أكمل الدين ما سمع مني من وصف لمخطوطة المكتبة السليمانية وذكر لحالها وسقامة خطها, وعبّر عن إعجابه الشديد بذلك, ثم سألني عن القطعة المخرومة من الكتاب وعن مكان وجودها, فقلت له: إن القطعة المخرومة موجودة مع تمام تراجم حرف الألف, قدر يسير من تراجم حرف الباء في القاهرة وقد اطلعت عليها هناك وعندي رقمها في أرشيف المعلومات الخاص بالمخطوطات بمكتبي بدمشق, فما كان من الدكتور أكمل الدين إلا أن قال لي: كل هذه المعلومات عن مخطوطات هذا الكتاب العظيم عندك ونحن المتخصصون في شؤون التراث والمخطوطات باستانبول لا نعلم عنه ما تعلمه؟ فقلت له: إن الله تعالى يجعل سرَّه في أضعف خلقه, فما كان منه إلا أن ألحَّ عليَّ برغبته في أمر القيام بتحقيقه وبإرسال رقم القطعة الموجودة من مخطوطة الكتاب في القاهرة ليقوم بالحصول على نسخة مصورة عنها, فقلت له: اترك لي فرصة فترة قصيرة من الوقت لأفكر في أمر القيام بتحقيق الكتاب, وأما ما يتعلق برقم القطعة المتممة للنقص الحاصل في مخطوطة الأصل من الكتاب والمحفوظة في القاهرة فسوف أرسله لك عقب عودتي إلى دمشق لتتمموا النقص الحاصل في الكتاب قبل الإقدام على نشره سواء قمت أنا بتحقيقه أو حقَّقه غيري من أهل الاختصاص بتحقيق كتب التاريخ والتراجم, كما هو شأني دائماً في عدم حجب أي فائدة تسهم في إخراج المخطوطات إلى عالم المطبوعات عملاً بقول رسول الله صلى الله عليه وسلم: «من دلَّ على خير, فله مثل أجر فاعله»(1). وحين عدت إلى دمشق أرسلت للدكتور أكمل الدين رقم القطعة الموجودة من الكتاب بالقاهرة عن طريق الفكس, واستشرت والدي العلَّامة الشيخ عبد القادر الأرناؤوط رحمه الله, وأستاذي العلَّامة الدكتور شاكر الفحَّام, وصديقي الأديب الكبير الدكتور علي عقلة عرسان في شأن الإقدام على تحقيق كتاب «سُلّم الوصول» فوجدت منهم التشجيع والتأييد لإقدامي على تحقيقه, وقال لي أستاذي الدكتور شاكر الفحّام: «إذا أحجمت أنت عن العمل بتحقيقه سيعمل به من لا يحسن العمل به فيسيئ إليه» فترجح عندي أمر الموافقة على العمل بتحقيقه, وبعد أسبوعين وصلتني صورة عن مخطوطة القطعة الموجودة من الكتاب بالقاهرة عن طريق البريد, ثم أعاد الدكتور أكمل الدين الاتصال بي عن طريق الهاتف مجدِّداً رغبته الملحَّة بأن أقوم بتحقيق الكتاب, وقال لي: «لقد كنت في عَمَّان خلال الأيام الماضية وتحدثت بشأن الكتاب مع العلّامة الدكتور إحسان عباس, والعلّامة الشيخ شعيب الأرناؤوط, وكلاهما أثنى عليك وعلى خبرتك في شؤون تحقيق كتب التاريخ والتراجم, ولذلك أنا مصرٌ على رغبتي بأن تقوم بتحقيق الكتاب» فقلت له: على الرحب والسّعة, وما ذكرته يشرّفني, ولكن لا تستعجل عليَّ بالأمر, فالكتاب عويص والعمل به يحتاج إلى صبر أيوب عليه السلام, ولا بد أن آخذ الوقت الكافي للعمل بتحقيقه التحقيق الصحيح الدقيق, على أن تشرف بنفسك على إخراجه, وتتولى الإشراف على تدقيق تجارب طبعه, فوافق على ذلك, وأُبرم فيما بيننا عقد بشأن تحقيقه. وشرعت بالعمل في تحقيقه منذ ذلك الوقت وإلى نهاية شهر آذار/ مارس من هذا العام, وكانت رحلة شاقة إلى أبعد الحدود بسبب رداءة الأصول الخطية المعتمدة في تحقيقي للكتاب ولعدم إفصاح المؤلِّف عن مصادر نقله لمادة الكتاب, مستعيناً بالله تعالى الذي لا يستعان بغيره في الإتيان بما هو قريب من المعجزات في شؤون العلم وشجونه وحلّ معضلاته, ولقيت من ربي تبارك وتعالى عوناً في أثناء العمل بتحقيق الكتاب سأبقى عاجزاً عن شكره عليه ما حييت.‏